💥 “베벌리힐스 포커판을 지배하려 한 남자” — 이스라엘 갱스터 아사프 와크닌, 폭력 협박 혐의로 기소 🃏💣

LA의 고급 포커 게임이 다시 한 번 범죄의 그림자에 휩싸였습니다. 이스라엘 갱단 출신 범죄자 아사프 와크닌(Assaf Waknine, 52) 이, 베벌리힐스에서 열리던 하이 스테이크 포커 게임 호스트를 협박한 혐의로 미 연방 법원에 기소되었습니다.

이번 사건은 단순한 협박을 넘어, 갱단·NBA·포커 산업이 뒤얽힌 복합 범죄 네트워크의 일환으로 여겨지고 있습니다.

📜 사건 개요 — “보호비를 내지 않으면 친구처럼 될 거야”

미 연방 수사국(FBI) 소속 매튜 에르난데스 특별수사관이 제출한 진술서에 따르면, 와크닌은 2024년 1월경, 베벌리힐스 지역에서 비공식 하이 스테이크 포커 게임을 운영하던 호스트(Victim-1) 에게 잔혹한 협박 메시지를 연달아 보냈습니다.

💬 그는 WhatsApp을 통해 이렇게 메시지를 보냈습니다:

“나한테 한 번만 더 전화를 끊어봐. 그럼 넌 진짜로 뭔지 알게 될 거야.” “너도 네 그 X 같은 친구처럼 되고 싶은 거지?”

이 ‘친구’는 바로 2023년 6월 총격으로 사망한 이스라엘 국적자 에밀 라하지엘(Emil Lahaziel) 이었습니다. 라하지엘은 바로 Victim-1의 게임에 출입하던 인물로, 그의 살인사건이 이번 수사로 이어지는 결정적 단서가 되었습니다.

🔥 범행 수법 — “보호라는 이름의 공갈”

와크닌은 자신이 “보호(protection)”를 제공한다는 명목으로 게임당 5,000달러(약 680만 원) 을 요구했습니다. Victim-1이 이를 거부하자, 그는 갱단을 동원한 위협 메시지를 보냈습니다.

🎯 혐의 요약

• 협박성 문자 발송 (국제 통신망을 이용한 위협 행위)

• 갱단 조직(멕시칸 마피아, 크립스)과 공모

• 불법 자금 갈취 및 폭력 예고

“네 회의 따위 개나 줘버려.” “내가 누군지 모른다고? 곧 알게 될 거야.”

메시지는 점점 거칠어졌고, 수사관은 이를 범죄적 협박의 명백한 증거로 판단했습니다.

⚖️ FBI 수사 보고서 요약

항목	내용
피의자	아사프 와크닌 (Assaf "Ace" Waknine)
나이	52세
국적	이스라엘 (현재 멕시코에 거주 중으로 추정)
주요 전과	폭행, 위조, 무기 소지, 사기 등
주요 혐의	폭력 위협 통신, 금전 갈취, 조직 범죄 연루
사건 발생 시점	2024년 1월
피해자	베벌리힐스 하이 스테이크 포커 호스트 (Victim-1)
보호비 요구 금액	게임당 $5,000
관련 사망 사건	이스라엘인 에밀 라하지엘 총격 살해 사건 (2023년 6월)

🕵️‍♂️ 조직적 연결 — “이스라엘 마피아 + 멕시칸 마피아 + 크립스”

수사관 에르난데스는 와크닌 형제가 미국 내에서 멕시칸 마피아(Mexican Mafia) 와 LA의 흑인 갱단 크립스(Crips) 와 연결되어 있었다고 밝혔습니다.

이들은 와크닌의 ‘채권 회수자(enforcers)’ 역할을 하며, 포커 호스트와 플레이어에게 신체적 위협을 가해 금전을 갈취하는 역할을 했다고 합니다.

💬 보고서 인용:

“와크닌 형제는 남가주 전역의 갱 조직을 자신들의 사적 목적을 위해 고용했고, 폭력과 공포를 통해 포커 게임 운영자에게 ‘보호비’를 뜯어냈다.”

💸 사건의 배경 — “LA 포커판, 그 화려함 뒤의 어둠”

이번 사건의 무대가 된 비공식 하이 스테이크 포커 게임은, LA 상류층과 연예인, 포커 프로, 기업가들이 모여드는 비밀스러운 사교의 장이었습니다.

🎲 포커판의 규모:

• 바이인 금액: 최소 $20,000 ~ 최대 수백만 달러

• 참석자: 셀럽, 프로 포커 플레이어, 부유층 사업가 등

• 운영 방식:

  • 개인 주택에서 진행

  • 칵테일 서버, 셰프, 밸렛, 딜러 등 고용

  • 사설 경호팀 운영

Victim-1은 이 “럭셔리 포커 클럽”을 완벽한 이벤트처럼 운영하며, 안전을 위해 경호팀까지 두었으나, 결국 범죄조직의 표적이 되었습니다.

🧨 사건의 여파 — “NBA 스캔들과의 연결고리”

이번 사건은 최근 폭로된 NBA 포커 스캔들과 연결되어 있습니다. 와크닌의 협박은 전 NBA 스타 길버트 아레나스(Gilbert Arenas) 가 운영하던 포커 네트워크와 연관되어 있습니다.

아레나스 역시 LA 불법 포커 게임 주최 및 자금 세탁 혐의로 기소된 상태입니다. 수사당국은 와크닌이 이 네트워크의 보안·징수 역할을 맡은 ‘백엔드 브로커’ 로 보고 있습니다.

🧩 FBI 내부 평가 — “단순 협박이 아닌 범죄 생태계”

에르난데스 요약 보고서 중 일부 발췌:

“이 사건은 단순한 협박을 넘어, 범죄조직이 하이 스테이크 포커 시장을 ‘세금처럼’ 장악하려는 시도의 일환이다.”

즉, 와크닌은 ‘보호비’를 빌미로 게임의 수익 일부를 지속적으로 갈취하려 했고, 피해자가 거부하자 실제 폭력을 예고한 것입니다.

🚨 현재 상황 — “행방은 미스터리, 수사는 계속된다”

와크닌은 여전히 체포되지 않았으며, 멕시코에 은신 중인 것으로 추정됩니다. 그의 형제 하이 와크닌 또한 과거 폭력 사건으로 복역한 전력이 있어, 미국과 이스라엘 양국 모두 공조 수사를 진행 중입니다.

미 법무부는 “해외 은닉 피의자에 대한 송환 절차를 추진 중” 이라고 밝혔습니다.

⚠️ 교훈 — “LA 포커판의 화려함 뒤엔 언제나 위험이 있다”

LA의 비공식 포커 게임은 고액의 현금 거래가 오가는 만큼 늘 폭력과 갈취의 위험이 존재합니다.

💡 안전 수칙 요약:

• 사설 포커 게임 참여 시 신원 불분명한 인물 피할 것

• 보호비·리베이트 요구는 즉시 신고

• 현금 운용 최소화 및 디지털 송금 기록 확보

• 경찰 또는 합법적 카지노 보안 시스템 내에서만 게임 진행

🎯 결론 — “그의 이름은 Ace, 그러나 판을 뒤집은 건 정의였다”

아사프 와크닌은 자신을 “Ace”라 불렀습니다. 하지만 이번 사건으로 그는 포커판의 히어로가 아닌 범죄 네트워크의 조커로 기록될 것입니다.

법은 느리지만, 결국 판돈을 회수하는 것은 정의의 손입니다. 🎴 “포커판의 룰을 어긴 자, 결국 그 판의 주인이 될 수 없다.” 💥